Marcello Quintanilha é um dos quadrinistas brasileiros com maior projeção internacional na atualidade, radicado em Barcelona desde o início dos anos 2000. Autodidata, começou a publicar quadrinhos em 1988, ainda sob o pseudônimo Marcello Gaú, desenhando histórias de terror e artes marciais para revistas da Bloch Editores, como Mestre Kim. Ao longo da década de 1990, colaborou com publicações como General, General Visão, Nervos de Aço, Metal Pesado, Zé Pereira e a edição brasileira de Heavy Metal, além de ter trabalhado como diretor de animação para uma escola de idiomas e, posteriormente, no mercado publicitário. Em 1991, sua história Acomodados!! Acomodados!! foi premiada na 1ª Bienal Internacional de Quadrinhos do Rio de Janeiro.
Em 1999, publicou seu primeiro romance gráfico, Fealdade de Fabiano Gorila, pela editora Conrad. No mesmo ano, durante a primeira edição do Festival Internacional de Quadrinhos de Belo Horizonte, conheceu o quadrinista francês François Boucq, que se interessou por seu trabalho e o incentivou a enviar desenhos a editoras europeias.
Mercado europeu e mudança para Barcelona
Em 2003, publicou La promesse, primeiro volume da série policial Sept balles pour Oxford, pela editora belga Le Lombard, com roteiro do argentino Jorge Zentner e do espanhol Montecarlo; a série teve sete volumes publicados entre 2003 e 2012. O contrato com a editora belga levou Quintanilha a se mudar para Barcelona, para ficar mais próximo dos roteiristas, cidade onde reside desde então. Também passou a publicar ilustrações nos jornais espanhóis El País e La Vanguardia.
Mesmo radicado na Europa, continuou produzindo obras para o público brasileiro: Salvador (2005, Casa 21), Sábado dos Meus Amores (2009, Conrad, premiado com o Troféu HQ Mix de melhor desenhista nacional), Almas Públicas (2011, Conrad) e uma adaptação em quadrinhos do romance O Ateneu, de Raul Pompeia (2012, Ática).
Tungstênio e reconhecimento internacional
Em 2014, lançou Tungstênio pela editora Veneta, obra ambientada em Salvador que se tornaria uma de suas mais celebradas, publicada também na Alemanha, Espanha, França, Itália e Polônia. O livro rendeu a Quintanilha o Troféu HQ Mix de melhor roteirista nacional em 2015 e, em 2016, o prêmio Fauve Polar SNCF (categoria dedicada a histórias policiais) do Festival Internacional de Quadrinhos de Angoulême, um dos mais importantes eventos de quadrinhos do mundo. Em 2018, Tungstênio foi adaptado para o cinema pelo diretor Heitor Dhalia. Ainda em 2016, recebeu o Troféu HQ Mix na categoria Destaque Internacional pelas edições portuguesas de Tungstênio e Talco de Vidro (este último lançado no Brasil em 2015), repetindo o prêmio no ano seguinte. Em 2016, também lançou Hinário Nacional, premiado com o Prêmio Jabuti.
Seguiram-se Todos os Santos (2018) e Luzes de Niterói (2018 no Brasil, com edição em inglês, The Lights of Niterói, programada pela Fantagraphics). Em 2020, publicou seu primeiro romance em prosa, Deserama, pela Veneta, narrando a história de um jovem de Niterói que enfrenta homofobia velada no ambiente familiar e bullying escolar.
Fauve d’Or e produção recente
Em 2021, lançou Escuta, Formosa Márcia (na França, Écoute, jolie Márcia), lançado simultaneamente no Brasil e na França. A obra rendeu a Quintanilha, em 2022, o Fauve d’Or, principal prêmio (Grande Prêmio de Melhor Álbum) do Festival Internacional de Quadrinhos de Angoulême, além do Prêmio Jabuti na categoria Quadrinho e do prêmio de Melhor Quadrinista na CCXP Awards daquele ano.